Phia anklagas för 'cookie stuffing' och oärliga affiliate-intäkter
Phia, shoppingstartupen grundad av Bill Gates dotter Phoebe och hennes vän Sophia Kianni, anklagas för att ha använt en metod kallad 'cookie stuffing' för att felaktigt tillgodogöra sig affiliate-provision. Enligt en undersökning av Bloomberg ska företaget ha tagit kredit för försäljningar det inte egentligen genererat. Skandalen skapar nu allvarliga frågor om etiken bakom startupens affärsmodell.
Phia, det unga shoppingföretaget som grundades av Phoebe Gates – dotter till Microsoft-grundaren Bill Gates – och aktivisten Sophia Kianni, befinner sig i centrum av en allvarlig kontrovers. Enligt en undersökning publicerad av Bloomberg ska företaget ha ägnat sig åt en praktik känd som 'cookie stuffing', en metod som anses som bedräglig inom digital marknadsföring.
Cookie stuffing innebär att en webbplats eller applikation i hemlighet placerar affiliate-cookies i en användares webbläsare utan deras vetskap eller samtycke. När användaren sedan genomför ett köp hos en återförsäljare registreras provisionen felaktigt som genererad av den part som planterade cookien – i detta fall Phia – trots att de inte haft någon verklig roll i köpbeslutet.
Bloombergs granskning avslöjar att Phia ska ha fått provision och kredit för ett betydande antal försäljningar som företaget inte faktiskt bidrog till. Detta är inte bara ett etiskt problem utan kan också strida mot de villkor som affiliatenätverk och återförsäljare ställer upp, vilket potentiellt kan leda till rättsliga konsekvenser för bolaget.
Startupen, som marknadsfört sig som ett transparent och användarvänligt shoppingverktyg, har nu fått sitt rykte skadat. Varken Phoebe Gates eller Sophia Kianni har ännu gett någon detaljerad offentlig kommentar om anklagelserna. Händelsen understryker vikten av etisk affärspraxis i den snabbt växande branschen för affiliate-marknadsföring och e-handel.